Can Togay (auch János Can Togay) ist ein ungarisch-türkischer Regisseur, Drehbuchautor und Schauspieler. Sein Spielfilm „A nyaraló“ (Der Sommergast) lief 1992 in Cannes in der Sektion Un Certain Regard und war für die Caméra d’Or nominiert. Als Schauspieler arbeitete er u. a. mit Werner Schroeter (in „Malina“ mit Isabelle Huppert) und mit Erden Kıral (in „Das blaue Exil“ mit Hanna Schygulla).
Can Togays Biografie ist unstet und von Brüchen gezeichnet, für die Geschichte Europas im 20. und 21. Jahrhundert in vielerlei Hinsicht symptomatisch. Togays Vater entstammt einer Linie sephardischer Juden, die zum Islam übergetreten waren. Die Familie seiner Mutter kam aus Thrakien, aus den griechischen und albanischen Gebieten des Balkans, die damals zum Osmanischen Reich gehörten – Regionen mit ganz eigenen Kulturen. Beide Familien gelangten mit dem Bevölkerungsaustausch nach Istanbul. Sie wurden zu typischen Istanbuler Bürgerfamilien mit ausgeprägter Sympathie für Atatürk. Togays Eltern schlossen sich als Studenten den Linken an. „Während ihres Studiums in Paris nahmen sie auf einer Heimreise an einer Demonstration in Istanbul teil – für die Freilassung des inhaftierten Dichters und Kommunisten Nazım Hikmet. Wenig später, als sie bereits wieder im Ausland waren, begannen die Verhaftungen. Freunde rieten ihnen dringend, nicht in die Türkei zurückzukehren, wenn sie dem Gefängnis entgehen wollten. Diesem Rat folgte mein Vater bis zu seinem frühen Tod, meine Mutter bis in die 1990er Jahre. So wurde ich, Sohn türkischer politischer Emigranten, 1955 in Budapest geboren.“
Nach ihren Studien in Paris und Genf waren beide nach Ungarn gelangt: Nazım Hikmet, inzwischen auf freiem Fuß, hatte ihnen vorgeschlagen, am Aufbau der türkischen Sendungen des Ungarischen Rundfunks mitzuwirken. Die Zwanzigjährigen entschieden sich, ihrer politischen Überzeugung zu folgen und auf die andere Seite des Eisernen Vorhangs zu gehen. In dem Budapester Haus, in dem die Familie während der ersten acht Jahre des Kindes lebte, befanden sich Dienstwohnungen der Auslandssendungen des Ungarischen Rundfunks. Dort wohnten politische Emigranten mit ähnlichen Schicksalen: vor allem Griechen, aber auch Spanier, Italiener, Südamerikaner – eine merkwürdige internationale Insel im Budapest der fünfziger und sechziger Jahre. „Mit acht Jahren wurde ich aus diesem Paradies gerissen. Meine Eltern erhielten einen politischen Auftrag und zogen nach Leipzig in die DDR… Ich war kein türkischer Junge mehr in Ungarn, sondern ein ungarischer Junge in Ostdeutschland. Und hieß auch anders.“ 1969 kehrte die Familie nach Ungarn zurück.
Can Togay wird an diesem Abend Fragmente aus den literarischen Versuchen vortragen, mit denen er sich dieser Biografie nähert. Um ein solch wechselvolles Leben zu beschreiben, benötigt man unterschiedliche literarische Formen. Can Togay liest deshalb aus Manuskriptfassungen verschiedener Erzählungen, aus Tagebuchnotizen, Reisetagebüchern und Gedichten – ein Kompendium, das er eigens für die Warnitzer Lesungen zusammengestellt hat. Über dem Abend steht das Motto „Unordentliche Melancholie“.
Den Begriff „mélancolie désordonnée“, also chaotische oder ungeordnete Melancholie, verwendete der rumänisch-französische Philosoph Emil Cioran für einen existentiellen Ausnahmezustand, der über gewöhnliche Traurigkeit, die ja immer aus einem konkreten Anlass entsteht, hinausgeht. Mit dieser alles durchdringenden, nicht auflösbaren Melancholie versuchte Cioran das Gefühl eines unheilbaren Exils zu beschreiben. Mit 26 Jahren war Cioran aus Rumänien nach Frankreich emigriert. Als Philosoph blieb er zeitlebens dem ordentlich-logischen System einer akademischen Philosophie gegenüber misstrauisch. Die seinem Denken entsprechende Form war der fragmentarische, unordentliche Aphorismus. Für Togay ist Cioran eine wichtige Orientierungsperson. Er versteht Ciorans Skepsis als eine besondere ostmitteleuropäische Form der Verpflichtung zur Wahrheit.
CAN TOGAY, geboren 1955 in Budapest, Dichter, Drehbuchautor, Filmregisseur, Schauspieler und Kulturmanager türkischer Abstammung. Er studierte zunächst Germanistik und Anglistik in Budapest und Paris und ab 1980 Regie bei Zoltán Fábri an der Theater- und Filmhochschule in Budapest. Von ihm stammen zahlreiche filmische Arbeiten: Drehbücher, Dokumentar- und Spielfilme. Can Togay ist gemeinsam mit dem Bildhauer Gyula Pauer Urheber des Budapester Holocaust-Denkmals „Schuhe am Donauufer“. Von 2008 bis 2014 war er Leiter des ungarischen Kulturinstituts Collegium Hungaricum Berlin und Botschaftsrat der ungarischen Botschaft sowie von 2019 bis 2024 künstlerischer und kreativer Chefberater der Kulturhauptstadt Europas Veszprém-Balaton. Von 2014 bis 2019 lehrte er als Professor für Stoffentwicklung an der Filmuniversität Babelsberg; seit 2022 ist er dort Gastprofessor und befasst sich mit den kreativen Anwendungen künstlicher Intelligenz. An der Pannonischen Universität in Veszprém unterrichtet er Medien und Kommunikation sowie künstliche Intelligenz.
Die zweitägige Veranstaltung 
B U C H P R E M I E R E
„Tabakpech“ erzählt eine große Familiengeschichte im unteren Odertal, wo die Grenzen von Preußen und Pommern, von Hochdeutsch und Platt verwischen. Einst war die Region ein Zentrum des deutschen Tabakanbaus, Hugenotten hatten diese Kultur mitgebracht. Der Tabak gab der Region Wohlstand, er wurde zum „Gold der Uckermark“. Doch nicht jedem schenkte er auch Glück. Tabakpech, der Saft, der beim Ernten aus der Pflanze tritt, klebte schwarz an den Händen der Bauern. Auch an Elfie, der Hauptfigur, blieb er kleben und verhinderte ihren Traum, in Berlin zur Sängerin ausgebildet zu werden. Der Roman erzählt von einem Frauenleben und einer Familiengeschichte von 1930 bis 1995. Mit der Hauptfigur Elfie erlebt man beim Lesen die Zeiten des Umbruchs durch den Zweiten Weltkrieg, liest von der LPG-Wirtschaft in der DDR, vom Mauerfall und dem schließlichen Niedergang des Tabakanbaus in der Region.